LA SOCIEDAD Y LA FAMILIA

La estructura de la sociedad romana se dividía en estos grupos por orden de superioridad:

• Hombres libres:
• Patricios: La aristocracia romana, era el grupo más privilegiado. Eran dueños de grandes tierra y los únicos ciudadanos que podían votar y ejercer cargos políticos.
• Plebeyos: Adquirieron derechos políticos y riquezas, lo que formó otros subgrupos:
• Plebeyos ricos: Ocuparon cargos políticos y formaron parte de la aristocracia.
• Equites (caballeros): Se dedicaron al comercio, agricultura,..
• Clientes: Plebeyos que dependían de un patrón benefactor (patronus)
• Libertos: Antiguos esclavos que consiguieron la manumisión por medio de compra, y no eran ciudadanos de pleno derecho.
• Esclavos: No tenían ningún derecho y eran propiedad de un señor  o del Estado. Se podía ser esclavo por nacimiento o si se cometía un delito.

La onomástica es el sistema romano de nombres de personas solo válido para varones adultos libres y aristócratas, consistía en:

• Praenomen o nombre de pila. Ej: Marco
• Nomen, nombre de la gens o apellido. Ej: Tulio
• Cognomen o mote con una peculiaridad física o biográfica. Con el tiempo pasó a ser un segundo apellido. Ej: Cicerón

La institución básica de la sociedad romana era la familia, un concepto más amplio que el actual ya que la familia engloba a padres, hijos, esclavos y libertos vinculados a la misma.

El pater familias era el padre o cabeza de familia, su autoridad se denominada pater potestas y consistía en:

• Asegurar el bienestar de la familia.
• Celebrar el culto doméstico de los dioses del hogar.
• Podía abandonar a su hijo recién nacido.
• Podía vender a sus hijos como esclavos.
• Poseía el derecho de vida y muerte sobre el resto de la familia, pero pocas veces se ejercía.

La mujer estaba sometida al hombre, ya que estaban bajo su tutela bien fuese el pater familias, su marido u otro tutor. Pero poco a poco fueron ganando derechos y libertades. Si la mujer estaba casada se llamaba matrona y desempeñaba un papel importante:

• Era la dueña de la casa.
• Tenía a cargo la administración de los asuntos domésticos y económicos.
• Podía llevar una intensa vida social.

El matrimonio era la única posibilidad para todas las mujeres. Había 2 tipos de matrimonios y en ninguno intervenia la autoridad civil y religiosa:

• Matrimonio cum manu (con mano): La mujer pasaba a la tutela del marido.
• Matrimonio sine manu (sin mano): La mujer estaba bajo la autoridad de su pater familis, no bajo la del marido.